اسرائيل در زبان عبري يعني كسي كه بر قهرمان، پيروز شد و در تورات(سفر پيدايش/ ۳۲: ۲۴ـ۳۲)داستان کشتی گرفتن یعقوب با خدا، علت این نام گذاری عنوان شده است. اهل کتاب در قدیم گفته اند، مقصود خدا در این داستان، یکی از فرشتگان اوست.(رک: هوشع ۱۲: ۳ـ۴)

اما آن دوازده پسر، در مصر زندگاني خوبي داشتند و نسلشان در مصر منتشر شد. دوازده قبيله در قبيله بني اسرائيل كه به پسران يعقوب منسوب بود، در اصطلاح، سبط نام داشتند. ايشان در علوم و فنون و قدرت و محبوبيت زبانزد مصريان شدند و لذا دستگاه حاكم، بر آنان سخت گرفت. تا آنكه حتي فرعون، مقرر كرد تا كه قابله هاي مصري، نوزادان پسر بني اسرائيل را براي كشتن، معرفي كنند.

در تورات( سفر خروج ۶: ۱۴ـ۲۰) مي خوانيم كه يك تن از بني اسرائيل به نام عمرام بن قهات بن لاوي بن يعقوب، ـ در روايات اسلامي، عمران ـ با يكي از دختران قبيله خود ازدواج كرد و داراي پسر شد. مادر نوزاد، سه ماه وي را از ترس نظام، پنهان داشت و سپس وي را در صندوقي نهاد و روانه نيل ساخت. خواهر فرعون (قرآن: همسر وي) ضامن جان او مي شود و او را موسي ( موشه: از آب گرفته شده) خطاب مي كند.

در بيان معجزه عصا و اژدها، نور در آستين، فرار مؤمنان از چنگال فرعون و شكافته شدن نيل، دانسته هاي ما با آنچه تورات مي گويد تقريباً همداستان است.

در مورد واژه تورات بايد گفت كه عبري است و به معني قانون و شريعت. اما در مورد رجوع به آن بايد دانست كه نخست نام كتاب مي آيد و سپس شماره باب و سر انجام، شماره فقرات آن؛ مثلاً پيدايش ۱: ۲۷ يعني سفر پيدايش، باب يك و بند ۲۷.

عهد عتيق نيز نامي است كه مسيحيان در مقابل عهد جديد به كتاب يهوديان دادند. عهد عتيق؛ شامل ....  

حضرت ابراهيم در حدود دو هزار سال قبل از ميلاد(چهار هزار سال پيش) در شهر اور(عراق ـ ساحل فرات)

به دنيا آمد و به گفته تورات، اَبرام(پدر بلند مرتبه) ناميده شد.

او پدر دو پسر بود: اسحاق(مي خندد) فرزند ساره  و اسماعيل(خدا مي شنود) فرزند هاجر.

از نظر تورات، اسحاق جانشين پدر شد و داراي دو پسر دو قلو: يكم كه نخست ديده به جهان گشود، عيسو(پُر مو)

و آن دگر يعقوب(تعقيب مي كند)؛ زيرا بعد و پس از دگري آمد.

اما يعقوب گرچه دير تر آمد؛ اما پسر، پُر و پيمان داشت. دوازده تا! وي ملقب بود به اسرائيل و اسرائيل يعني ...